ピクセルごとに、どんな色かを記録していくが、その色をどこまで細かく区別していくかを階調という。普通は赤緑青の三原色それぞれ256段階の組み合わせて256×256×256=16777216色で表したものをフルカラーとか24bitカラーなどと呼ぶ。
以下の例は、緑のグラデーションを256段階から8段階まで、何段階に区別するかを変化させて、どのように記録されるかをみたものである。
左側の列をみると解像度が高くても(細かくサンプリング)段階の数が十分にないと再現性が悪くなることがわかる。
また、右側は左側の8分の1の解像度で同様に階調を減らしていったものである。解像度と階調の意味することの違いを確認してほしい。
ピクセル数→ 階調↓ | 200×150=30000 | 25×19=475 |
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256 | ![]() | ![]() |
64 | ![]() | ![]() |
32 | ![]() | ![]() |
16 | ![]() | ![]() |
8 | ![]() | ![]() |
線がギザギザするのは解像度が低い(標本(ピクセル)の密度が低い)。
明るさギザギザするのは階調が荒い(段階が少ない)。
実際の写真で、各色の階調を256から2までに下げていった場合の画質
階調↓ | R | G | B | 合成 |
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256 | ![]() | ![]() |
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64 | ![]() | ![]() |
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16 | ![]() | ![]() |
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8 | ![]() | ![]() |
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4 | ![]() | ![]() |
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2 | ![]() | ![]() |
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写真の内容や大きさにも依るがこの写真では各色16階調程度まではそれほど画質が悪いようには見えない。